01月22日，中共中央发出《把农村改革引向深入》的通知。按照党中央、国务院的部署，到09月中旬，我国已在十个省、自治区建立起14个规模不等、项目不同的农村改革试验区。

03月中葡两国政府正式签署关于澳门问题的联合声明，宣布中国政府将于1992年12月20日对澳门恢复行使主权。澳门进入回归祖国的过渡期。

04月13日-17日，香港特别行政区基本法起草委员会在北京举行第四次全体会议。邓小平在会见出席会议的全体委员时，进一步阐明了“一国两制”的方针。他说：“一国两制”也要讲两个方面。一方面，社会主义国家里允许一些特殊地区搞资本主义，不是搞一段时间，而是搞几十年、成百年。另一方面，也要确定整个国家的主体是社会主义。不讲两个方面，“一国两制”几十年不变就行不通了。

08月25日-29日，国家经委、中共中央组织部、全国总工会在北京联合召开全面推行厂长负责制工作会议。会议提出，全国所有的大中型工业企业1987年内要普遍实行厂长负责制，全民所有制工业企业中全面实行厂长负责制要在1988年底前完成。会议要求，今后各地要把厂长负责制作为企业的根本制度，加快改革的步伐，以完成企业领导制度改革这一历史任务。

09月26日，中共中央、国务院发出《关于建立海南省及其筹建工作的通知》，决定将海南行政区从广东省划出来，筹建海南省。

10月25日至11月01日，中国共产党第十三次全国代表大会在北京举行。大会系统阐述了社会主义初级阶段的理论，明确概括了党在社会主义初级阶段的基本路线。社会主义初级阶段的基本路线的主要内容为“一个中心，两个基本点”，即以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持改革开放。

实践证明，以经济建设为中心是兴国之要，四项基本原则是立国之本，改革开放是强国之路，这个基本路线是党和国家的生命线、人民的幸福线。

党的十三大制订了“三步走”现代化发展战略。第一步，实现国民生产总值比1980年翻一番，解决人民的温饱问题。这个任务已经基本实现。第二步，到20世纪末，使国民生产总值再增长一倍，人民生活达到小康水平。第三步，到21世纪中叶，人均国民生产总值达到中等发达国家水平，人民生活比较富裕，基本实现现代化。