[더 이코노미 = 박용채 기자] 슬롯 무료체험 창업자 김범석 의장이 지난해 말 자신이 보유한 슬롯 무료체험 주식 200만주, 약 672억원 규모를 미국의 자선기금에 전액 기부한 사실이 드러났다. 슬롯 무료체험의 전체 매출 중 약 90% 이상이 한국에서 발생하고 있어 김 의장의 '한국 패싱' 비판이 커지고 있다.
11일 <노컷뉴스>에 따르면 국회 기후에너지환경노동위원장인 더불어민주당 안호영 의원이 미국 증권거래위원회(SEC) 공시자료 등을 분석한 결과 이같이 나타났다.
공시자료에 따르면 김 의장은 지난해 11월 11일 기준 슬롯 무료체험Inc 클래스A 보통주 200만주를 ‘자선기금(a fund for charitable donations)’에 증여한 것으로 확인됐다. 당시 슬롯 무료체험 주가는 약 24달러였으며, 환율을 감안한 총 기부액은 약 672억원에 달했다.
문제는 이 거액의 기부금이 한국이 아닌 미국에만 전달됐다는 점이다. 공시 자료에는 기부금 수혜 기관의 구체적 명칭이나 국가는 명시되지 않았으나, 안 의원실이 슬롯 무료체험 측을 통해 확인한 결과 김 의장은 전액을 미국 내 자선기금에 증여한 것으로 나타났다.
슬롯 무료체험은 김 의장의 기부 발표 당시 “한국을 포함한 국내외 자선활동에 사용될 것”이라고 밝혔지만, 결과적으로 전액이 미국으로만 향했다. 김 의장이 국적을 보유한 미국 내 세제 혜택을 이유로 한국 기부를 배제했을 것이라는 관측이 지배적이다.
미국 세법상 미국 시민권자는 미국 정부가 인정한 자선단체에 기부할 경우, 연소득의 최대 60%까지 소득공제를 받을 수 있다. 특히 주식으로 기부할 경우 양도소득세를 면제받고 공제 혜택까지 받을 수 있어 절세 효과가 크다.
반면 한국이나 기타 해외 단체에 기부할 경우 세금 공제를 받을 수 없어 미국 기부만을 선택한 것으로 분석된다.
슬롯 무료체험 측은 “기부된 주식은 자선기금의 운용 방식에 따라 활용되는 것으로 이해하고 있다”며 김 의장의 기부 방향이나 세부 내용을 알기 어렵다는 입장을 밝혔다. 김 의장이 어느 기관에 기부했는지조차 한국 내 슬롯 무료체험 관계자들은 알 수 없다는 것이다.
정치권과 시민사회에서는 이 같은 결정이 사회적 책임을 회피한 것이라는 비판이 거세다.
안호영 의원은 “슬롯 무료체험의 매출과 이익 대부분이 한국에서 발생하고 있음에도, 창업자가 세금 절감을 이유로 미국에만 기부를 한 것은 공공성에 대한 책임을 외면한 행위”라며 “한국 소비자와 노동자들의 노력으로 성장한 기업인데, 국내에는 아무런 환원이 이루어지지 않았다는 점이 매우 유감스럽다”고 지적했다.
슬롯 무료체험은 올해 3분기까지 3개 분기 연속으로 2천억원대 영업이익을 기록하며 실적 호조를 이어가고 있다. 지난 5일 발표된 실적에 따르면 3분기 매출은 전년 동기 대비 약 20% 증가한 12조8000억원으로 분기 기준 최대치를 경신했다. 이러한 수익은 대부분 한국 소비자들의 이용과 판매자들의 거래를 기반으로 만들어진 결과다.
그럼에도 불구하고 창업자의 자산은 국내 사회로 환원되지 않았고, 이는 기업의 사회적 기여 및 공공성 논란으로 이어지고 있다.
전문가들은 “기업이 지역사회와 공존하려면 사회에 대한 기여 의식과 투명한 공헌 체계를 갖춰야 한다”고 지적한다.
또한 자산의 기부 방식과 운용에 대한 투명성 확보가 필요하다는 지적도 나온다. 주식이라는 비유동 자산의 기부는 기금의 활용 방식에 따라 효과가 크게 달라질 수 있다. 그러나 기부 대상이 어디인지, 어떤 방식으로 사용되는지조차 명확히 드러나지 않으면 ‘보여주기식 기부’라는 비판을 피하기 어렵다.
이번 사태는 단순한 개인 기부의 문제가 아니라, 글로벌 기업의 창업자가 자산을 어느 사회에 환원할 것인지에 대한 근본적 질문을 던진다. 슬롯 무료체험은 미국 법에 따라 설립된 기업이지만, 그 성장은 한국 소비자와 노동자, 판매자들이 함께 만든 결과다.
그럼에도 이들이 만들어낸 수익이 전혀 다른 국가의 자선기금으로만 흘러갔다는 사실은 국민 정서와 큰 괴리를 낳고 있다.
전문가들은 이를 계기로 한국 내 기부 세제 개편과 기업의 사회적 책임(CSR) 강화 방안이 필요하다고 지적한다. 국내 수익이 국내 사회로 환원되기 위한 구조적 장치 마련 없이는, 앞으로도 ‘수익은 한국에서, 기부는 해외로’라는 논란은 반복될 수밖에 없다.