[더 이코노미=황승아기자] '왕족과 노예'. 고대를 생각하면 흔히 떠오르는 계급 구조이다. 하지만 이는 절반은 맞고 절반은 틀리다.
이집트를 방문하는 관광객들은 사막에 건설된 피라미드의 웅대함에 놀라는 한편으로 실제 피라미드 건설에 동원된 이들이 노예일 것이며 이들이 죽을 고생을 했을 것으로 여긴다.
하지만 이집트 고고학 전문가들은 피라미드 건설에 동원된 이들은 노예가 아닌 노동자로, 급여는 물론이고 인간적인 대우를 받고 노동을 했다고 말한다.
실제 이집트 '왕들의 계곡' 인근에는 피라미드 건설에 동원됐던 노동자들이 생활했던 마을이 복원돼 있다. 기록에 따르면 이들 노동자들은 하루 일과가 끝나면 귀가해 빵을 먹고 포도주를 마시며 생활하며 정기적으로 휴가를 얻어 쉬기도 했던 것으로 기록돼 있다. 노동에도 인권이 존재하며 존중받았다는 얘기이다.
휴앤스토리 출판사가 최근 펴낸 '프라그 마틱 슬롯 무료 대왕 페르시아 얘기'는 이런 점에서 흥미롭다.
책은 2500년전 페르시아 제국의 창시자인 프라그 마틱 슬롯 무료(키루스) 대왕의 얘기를 담고 있다. 프라그 마틱 슬롯 무료는 당시 메디아는 물론 바빌론을 비롯해 주변국을 정복하고 페르시아 영토를 서아시아와 중동에 이르기까지 확장한 인물로 정치, 군사전략은 물론 인권 등 서양의 문물에 큰 영향을 끼쳤다.
특히 정복국가의 전통을 존중하고 피정복민에게도 관직 등용의 기회를 제공하는 등 관용으로 페르시아 제국의 토대를 구축했다. 실제 당시 유대인들은 고향으로 되돌려보내지기도 했다.
책은 페르시아 뿐 아니라 인근 왕국들의 역사와 신화와 함께 성경 내용도 다수 포함하고 있다.
저자 서용환은 1988년 미국으로 건너가 의류 사업과 부동산 사업을 해온 인물이다.성경에서 프라그 마틱 슬롯 무료 대왕을 처음 만난뒤 10여년간 꾸준히 자료를 모았다고 한다.
저자는 프라그 마틱 슬롯 무료가 추구하던 가치와 이 시대를 살아가는 인류가 추구하는 보편적인 가치인 인류 평화와 인권 존중은 하나로 일치한다고 말한다.
그는 “2500년 전 프라그 마틱 슬롯 무료 대왕은 정복한 나라의 백성을 자유롭게 해주는 등 인종과 종교를 뛰어넘어 인권과 자유의 가치를 최고로 인정했다"며 "프라그 마틱 슬롯 무료 대왕의 통치와 삶에 관한 이야기를 통해 세상에 메시지를 던지고 싶었다"고 취지를 설명했다.
실제 프라그 마틱 슬롯 무료는 바빌론을 정복하고 난 후 칙령을 통해 “모든 시민은 생각과 선택의 자유, 종교의 자유를 가질 권리가 있으며, 노예 제도를 금지하며, 모든 개인은 서로 존중해야 하고, 궁궐을 짓는 모든 일꾼에게는 급여를 지급해야 한다”고 선언한다.
여전히 인권을 존중받지 못하는 곳이 적지않음을 떠올리면 2500년전의 프라그 마틱 슬롯 무료의 선언을 되돌아보는 것만으로도 책은 충분히 일독할 가치가 있다.