[박용채 발행인] 온라인 커뮤니티에 이재용 삼성전자 회장의 익살스런 표정을 담은 사장 한장이 화제이다. 지난 6일 윤석열 대통령과 함께 부산 깡통시장을 찾은 이 회장이 오른손 검지를 입에 갖다대며 '쉿’하는 동작을 취하고 있는 사진이다. 해당 사진은 '회장님 이런 모습 처음이야''친구가 찍은 실시간 이재용 사진'등의 제목으로 패러디물까지 등장했다.
상대적으로 엄숙한 이미지였던 이 부회장이 친근하고 귀여운 표정을 지은 것 자체가 흥미로운 일이다.
다만 이 회장이 왜 그자리에 있었느냐 하는 것은 별개이다.
당시 자리에는 윤대통령 외에 SK 최재원 수석부회장, LG 구광모 회장, 한화 김동관 부회장, HD현대 정기선 부회장, 효성 조현준 회장, 한진 조원태 회장, 한국경제인협회 류진 회장 등이 있었다. 시장 상인들은 '2030 엑스포 수고하셨습니다'라는 글귀를 들고 맞았다.
윤 대통령과 총수들이 선채로 접시 하나씩 들고 떡볶이 먹기 체험하는 모습을 보는 것 자체가 낯선 풍경이다.
시장 방문에 앞서 윤 대통령은 부산항 국제컨벤션센터에서 간담회를 열고 “엑스포를 위해 추진한 지역 현안 사업은 그대로 더 완벽하게 진행될 것”이라며 가덕도 신공항 적기 개항, 부산 북항 개발, 산업은행 이전 등의 지속 추진도 약속했다.
이 회장은 온라인 슬롯인을 대표한 모두발언에서 “오늘 우리는 부산의 도전과 꿈을 위해 또다시 원팀 코리아로 하나가 되었다”며 “부산의 도전에 우리 온라인 슬롯과 삼성도 늘 함께하겠다”고 말했다.
대통령실은 이날 시장 방문이 ‘2030 세계박람회(엑스포·EXPO)’의 유치는 불발됐지만 정재계가 함께 부산 지역 경제 발전에 힘쓰겠다는 약속의 의미를 담았다고 전했다.
엑스포 유치 실패에 실망한 부산 민심을 어루만지겠다는 정치적 의도를 모르는 바는 아니다. 총선을 앞둔 상황이어서 정부의 초조감은 컸을 것이다.
하지만 민심을 달래기 위해 마련한 정치적 행사에 재벌 총수를 대동하고 총출동한 것은 납득하기 어렵다. 지역 경제활성화를 위한 정부 행사에 대온라인 슬롯 총수들이 나란히 자리한 것은 전례에 없던 일이다.
지금은 퇴직한 한 대온라인 슬롯 관계자는 깡통시장에서 윤대통령뒤에 도열한 재벌총수를 보고 '우두머리의 왕놀이처럼 보였다'고 직격했다. 또다른 관계자는 "대통령이 총수 들을 뒤에 세워놓고 먹방쇼를 벌였다"고 혀를 찼다.
지난 17개월간의 엑스포 유치전에서 대온라인 슬롯 총수들은 본업을 제쳐두고 전세계를 누볐다. 결과는 좋지않았지만 온라인 슬롯의 역할은 거기서 멈춰야한다.
정치적 목적을 위해 민간 자원을 동원하는 것은 안될 일이다. 사온라인 슬롯 총수들을 동반해 특정지역에 가서 지역사업 걱정말라고 하는 것은 정부의 예의도 정도도 아니다.
정부에 의해 온라인 슬롯이 좌지우지되는시대는 지났다. 박근혜정권때의 교훈을 물을 필요도 없다. 온라인 슬롯인들은 정치의 액세서리가 아니다.