[더 이코노미 = 송현우 기자] 무료 슬롯 개인투자자들이 미국 주식시장에서 '밈주식' 투자 열풍을 주도하고 있다는 외신 보도가 나왔다. 영국 파이낸셜타임스(FT)는 이들이 과도한 레버리지와 집중매수를 통해 미국 시장의 성격 자체를 바꾸고 있다고 지적했다.
12일 FT는 '오징어게임 시장: 미국 밈주식을 주도하는 무료 슬롯의 개인투자자들'이라는 제목의 기사에서 무료 슬롯 개인투자자들의 미국 주식시장 내 영향력을 집중 조명했다. FT는 "고위험 선호, 집단 매수, 레버리지 투자 성향이 미국 밈주식 급등락을 유도하고 있다"며 "이로 인해 미국 시장이 점차 무료 슬롯 시장처럼 변해가고 있다"고 분석했다.
FT는 무료 슬롯예탁결제원 데이터를 인용해 무료 슬롯 개인들이 최근 양자컴퓨팅 기업 아이온큐(IonQ)에 집중 투자하며 주가 급등을 이끌었다고 전했다.
아이온큐는 지난 3월부터 사상 최고가까지 370% 상승했지만 이후 35% 넘게 하락했다. 무료 슬롯 개인투자자는 현재 약 44억달러(약 6조4500억원) 규모의 아이온큐 주식을 보유 중으로, 전체 시가총액(200억달러)의 20%를 넘는다.
대체육 기업 비욘드미트도 무료 슬롯 개인투자자의 집중 매수 종목으로 꼽혔다. 지난달에만 2억3920만달러(약 3510억원) 규모가 순매수됐다. 이 기업의 전체 시가총액은 약 9억6000만달러(약 1조4000억원)에 불과해 투자 집중도가 매우 높은 것으로 나타났다.
FT는 무료 슬롯 개인투자자들의 투기적 성향을 미국 투자자들과 비교하며 "이들이 미국 증시에 유입되면서 밸류에이션 왜곡과 변동성 확대를 초래하고 있다"고 우려했다.
오웬 라몽트 아케디안자산운용 포트폴리오 매니저는 "미국 증시가 무료 슬롯 증시처럼 될 수 있다"며 "무료 슬롯 투자자들은 오래전부터 투기적 종목을 선호해왔다. 이것이 미국 시장의 미래가 될 수도 있다"고 말했다.
무료 슬롯 개인투자자들이 미국 증시에 집중하는 배경으로는 국내 부동산 가격 급등과 자산 불평등이 지목됐다.
FT는 "무료 슬롯 증시가 세계 주식시장 가운데 최고의 성과를 거두고 있음에도 개인들은 여전히 미국 투자에 집중하고 있다"고 지적했다. 실제 올해 코스피 상승률은 70%에 달했지만, 지난달 개인투자자의 해외주식 순매수 규모는 역대 최대인 68억1000만달러(약 10조원)를 기록했고, 그중 93.9%가 미국 주식이었다.
홍콩계 투자은행 CLSA는 "무료 슬롯 증시가 수년간 미국보다 낮은 수익률을 기록하면서 개인 투자자들이 해외로 눈을 돌렸고, 아직 국내로 복귀하지 않았다"고 분석했다.
부동산 가격 급등에 따른 상대적 박탈감과 불균형한 자산 분포가 단기 수익 추구 심리를 강화시키고 있다는 평가다.
전문가들은 과도한 해외 밈주식 투자가 글로벌 금융시장 안정성을 위협할 수 있다고 우려한다. 특히 레버리지 활용이 높은 무료 슬롯 투자자들의 집단 매수·매도 흐름이 특정 종목이나 섹터의 과열을 야기할 수 있다는 지적이다.
시장 전문가들은 "개인 투자자들의 해외 투자에 따른 리스크 인식을 높이고, 국내 증시 매력을 제고할 수 있는 구조 개선이 필요하다"고 제언했다. 아울러 "정부와 거래소 차원의 자산 건전성 교육, 밈주식 리스크 경고 강화 등 투자자 보호 정책이 시급하다"고 강조했다.